元明粉又叫芒硝為含硫酸鈉的天然礦物經精制而成的結晶體。主要含水硫酸鈉(Na2SO4·10H2O)。主產于河北、河南、山東、江蘇、安徽等地。將天然產品用熱水溶解,濾過,放冷析出結晶,通稱“皮硝”。再取蘿卜洗凈切片,置鍋內加水與皮硝共煮,取上層液,放冷析出結晶,即芒硝。以青白色、透明塊狀結晶、清潔無雜質者為佳。芒硝經風化失去結晶水而成白色粉末稱(元明粉)。
【藥性】咸、苦,寒。歸胃、大腸經。
【功效】瀉下攻積,軟堅,清熱。
【應用】
1.積滯。本品能瀉下攻積,且性寒能清熱,味咸軟堅,對實熱積滯,大便燥結者尤為適宜。常與大黃相須為用,以增強瀉下作用,如大承氣湯、調胃承氣湯(《論》)。近來臨床亦常用于者。
2.咽痛、口瘡、目赤及癰瘡腫痛。本品外用有清熱作用。治咽喉腫痛、口舌生瘡,可與硼砂、、同用,如冰硼散(《正宗》),或以芒硝置西瓜中制成的西瓜霜外用;治目赤腫痛,可用芒硝置豆腐上化水或用配制眼,外用滴眼;治乳癰初起,可用本品化水或用紗布包裹外敷;治腸癰初起,可與大黃、大蒜同用,搗爛外敷;治腫痛,可單用本品煎湯外洗。
【用法用量】10~15g,沖入藥汁內或開水溶化后服。外用適量。
【使用注意】孕婦及哺乳期婦女忌用或慎用。
【鑒別用藥】芒硝、大黃均為瀉下藥,常相須用治腸燥。然大黃味苦瀉下力強,有蕩滌腸胃之功,為治熱結之主藥;芒硝味咸,可軟堅瀉下,善除燥屎堅結。